La vague de froid qui perdure depuis quelques jours en Europe a fait sept nouvelles victimes en Pologne dans la nuit de mardi à mercredi, tuant également une personne en Belgique, alors que la neige a paralysé les aéroports italiens. En Pologne, les basses températures ont continué à sévir localement dans la nuit à moins 25 °C, faisant sept nouvelles victimes, selon le ministère de l'Intérieur. Au total, depuis le 1er novembre 2008, le ministère de l'Intérieur a comptabilisé 76 décès dus à l'hypothermie. La plupart des victimes sont des sans-abri et des personnes sous l'emprise de l'alcool qui se sont endormies en plein air.
Les Bulgares, surpris et indignés par l'arrêt des livraisons de gaz russe (lire ci-contre), tremblaient de froid hier dans leurs appartements à peine chauffés, une épreuve leur rappelant les pénuries de la période communiste, vingt ans après la chute du Rideau de fer. Et 68 écoles ont arrêté les cours et dans les autres, les élèves gardent leur manteau en classe.
En Belgique, un homme d'une trentaine d'années est mort de froid dans la nuit de mardi à hier dans ce pays où les températures ont chuté jusqu'à moins 20 °C, a annoncé la police. Cette première victime belge de la vague de froid a été découverte hier matin par un groupe d'enfants et leur institutrice dans un jardin public du centre de Louvain, à une vingtaine de kilomètres à l'est de Bruxelles, selon la police locale. La nuit de mardi à hier a été la plus froide en Belgique depuis plus de dix ans.
Ne pas confondre temps froid et climat
En Italie, les deux aéroports de Milan, Malpensa et Linate, ainsi que ceux de Turin et de Bergame, sont restés fermés plusieurs heures dans la matinée en raison d'importantes chutes de neige qui ont rendu difficiles le trafic aérien et les accès aux aéroports.
Pourtant, pendant la vague de froid, le réchauffement global continue. Ainsi les scientifiques soulignent qu'il ne faut confondre « le temps qu'il fait » et le réchauffement climatique en cours. « La tendance lourde, cela ne fait aucun doute, est toujours au réchauffement », explique Michel Jarraud, secrétaire général de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), qui rappelle que, depuis le milieu du XIXe siècle, la température à la surface du globe a augmenté de près d'un degré.
 

L’Est Eclair