Il faut sauver nos pachydermes

Finaliste de la CAN en 2006, les Eléphants de Côte d’Ivoire ont été demi-finalistes en 2008 avant de sortir par la petite porte (en quarts de finale) en 2010. Une régression que certains n’hésitent pas à mettre sur le compte de l’entraîneur. Mais, et si le véritable adversaire des Eléphants, c’étaient les Eléphants eux-mêmes ? ...

31/03/2010(17h00)

Depuis le Mondial 2006, contrairement à ce qu’elle a essayé obstinément de nous faire croire, notre sélection ne baigne pas dans une bonne ambiance de groupe. Elle est minée par de petits conflits internes. Entre autres, le problème de leadership, la trop grande médiatisation du capitaine des Eléphants, Didier Drogba. Ce qui serait devenu insupportable pour certains joueurs.
Cela fait longtemps déjà que ces problèmes ont commencé à germer dans le groupe. Mais, en 2006, avec la qualification pour le Mondial allemand, les Eléphants faisaient rêver tout le monde. Ils étaient devenus presque intouchables. Seules les grandes chaînes de télévision comme TF1 (pour Téléfoot avec Thierry Gilardi) avaient accès à eux. Difficile également de parler au staff de l’équipe et donc de lui faire admettre ce mal qui commençait à ronger la sélection.
Les premiers effets se sont fait sentir au Ghana, lors de la CAN 2008. Mais ça n’a pas suffit à alerter le staff.

«Mais Drogba arriveà quelle heure ?»

La scène se déroule au domicile abi-djanais de Bonaventure Kalou, le 14 juin 2009. Grosse ambiance à
l’occasion de la fête que Salomon Kalou donne en l’honneur de son frère aîné, Bonaventure. Les parents et les invités des Kalou se pâment quasiment au sol à la vue de footballeurs comme, Kanga Akalé, Marc Zoro, Sékou Cissé, Siaka Tiéné, Kader Kéita, Didier Zokora ….
Les sollicitations pour des photos et autres autographes pleuvent. Mais, dès qu’on annonce l’arrivée de Didier Drogba, les fans «abandonnent» illico ces footballeurs pour se ruer vers le capitaine des Eléphants. Une autre frénésie s’empare alors du public qui n’a d’yeux désormais que pour  Drogba. Avec ces fans, tous les photographes détournent leurs objectifs des autres footeux.
A partir de là, les autres footballeurs  «n’existent» plus pour ces admirateurs et ces chasseurs d’images. Quelque peu gênés par la situation, la majorité des footeux venus à cette soirée restent scotchés sur leur chaises, d’autres, comme Siaka Tiéné s’éclipsent, discrètement. Ce jour-là, Kolo Touré et Aruna Dindane n’arriveront chez les Kalou qu’une fois Didier Drogba parti. Yaya Touré, lui, ne viendra même pas.

Autre lieu, autre scène : le 8 novembre 2009, à l’aéroport international Félix Houphouët-Boigny. A la veille du match Côte d’Ivoire-Guinée
(dernier match des qualifications Can- Coupe du monde 2010) la sélection ivoirienne a battu le rappel de tous ses éléments : Kolo Touré, Didier Zokora, Baky Koné, Aruna Dindane, Yaya Touré, Gervinho, Arthur Boka, Emmanuel Eboué… débarquent. Comme d’habitude, les fans se ruent sur eux, mais en guettant l‘arrivée de Didier Drogba. «Mais, Drogba arrive à quelle heure ?» s’interroge quelqu’un à haute voix, alors même qu’il est déjà en train de se faire signer un autographe par un autre joueur. Drogba arrivera finalement le lendemain. Même absent, l’ombre du capitaine plane sur le public et ses coéquipiers.
C’est bien connu, le buteur de Chelsea est le joueur le plus médiatique et donc le plus médiatisé des Eléphants. Il y a des gens comme ça. Et ce n’est pas la faute à Didier ni aux dirigeants de l’équipe de Côte d’Ivoire si toutes les caméras du monde se posent sur lui. Mais là où le bât blesse, dans l’encadrement de l’équipe nationale, on se laisse emporter par la dimension du joueur. C’est-à-dire que tout le monde, sans distinction, est mobilisé autour de lui. Au détriment des autres.
Une autre fois, à l’aéroport, une foule nombreuse était rassemblée pour accueillir les joueurs de l’équipe nationale. Il y avait là toutes les mamans Eléphants (l’association des mères des joueurs de la sélection ivoirienne). Et ce jour-là, il s’est produit ce qu’on pourrait appeler un incident protocolaire : ces femmes sont restées à l’aéroport avec les supporters, sous un soleil ardent, pendant que la mère de Didier Drogba était «au frais» dans le salon d’honneur. Ce qui a mis en colère certaines Mamans Eléphants. Baky Koné et quelques uns se sont demandé si «Didier Drogba était le seul à avoir une mère digne de respect». Mais en réalité, c’est Didier, dès sa descente d’avion, qui est allé chercher sa mère dans la foule pour l’installer au pavillon d’honneur. Seulement, depuis cet incident, l’enthousiasme des Mamans Eléphants a commencé à baisser. Aujourd’hui, leur association est presque au point mort.

Le dernier fait, c’est à Cabinda. Après la piteuse élimination contre l’Algérie, à la CAN 2010, le président de la fédération était en train de remonter les bretelles à
l’ensemble de l’équipe quand, dans un accès de colère, Didier Drogba a  donné un violent coup de poing dans le mur avant d’aller s’enfermer  dans le silence, dans sa chambre, refusant de manger. Ça a été le branle-bas chez les encadreurs qui se sont succédé à la porte de sa chambre pour lui demander pardon.  Selon toute vraisemblance, un autre Eléphant dans le même cas, se serait vu ignoré, voire sanctionné.

«Nous sommes minés par un problème d’ego»

C’est dans cette ambiance que prospère la rivalité Kolo Touré, Yaya Touré d’un côté, et  Didier Drogba de l’autre. Entre autres contentieux, Kolo Touré estime que le capitanat de l’équipe nationale devrait lui  revenir. Etant donné qu’il est l’un de ceux qui comptabilisent le plus de sélections (Il avait déjà eu un problème semblable avec Cyril Domoraud quelques années en arrière). Certains poussent l’analyse jusqu’à penser que Kolo incite son cadet, Yaya, au clash avec Didier Drogba. Il est vrai que, fort des six titres gagnés avec Barcelone en 2009, Yaya a une certaine légitimité pour contester l’hégémonie de Didier Drogba.
Mais de là, à refuser de faire à son coéquipier et capitaine la bonne passe qui pourrait le mettre trop en évidence, il n’y a qu’un pas que
certains n’hésitent pas à franchir.

Chez les Eléphants, tous le monde ne se bat pas ensemble. Il n’y a pas (il n’y a plus) une véritable solidarité.
Le résultat ? Les échecs se répètent. Mais, c’est au dernier échec à la CAN angolaise que les langues ont commencé à se délier. Dans une déclaration, Salomon Kalou a osé toucher le problème du doigt : «Il y a des gens qui ne mouillent pas le maillot. nous sommes minés par un problème d’ego…» Il y a quelques semaines, lors du conclave des Eléphants à l’occasion du match amical contre la Corée, Didier Drogba lui-même a reconnu que la cohésion au sein du groupe n’est plus ce qu’elle était : « On n’est pas obligé de s’aimer, mais on se doit d’être sincère… ».
C’est clair, la cohésion de nos pachydermes a pris un coup sérieux. Et le désamour du public, né du dernier échec à la CAN n’arrange pas les choses. Pendant que les Ivoiriens demandent des comptes et crie leur déception, leur frustration, des footballeurs comme Kader Keita et Siaka Tiéné vivent mal le fait d’être pris à partie par le public. Eux qui  estiment avoir mouillé le maillot en Angola. Pour eux,  le procès qui leur est fait est tout simplement  injuste.
A quelques encablures de la Coupe du monde en Afrique du Sud, il est peut-être temps de crever l’abcès pour éviter une autre bérézina.

Par Albert Drogba Carino